Il melanoma è una forma molto grave di tumore della pelle, che si origina dalle cellule che, producendo un pigmento chiamato melanina, danno colore alla pelle: i melanociti.
Sebbene questa forma di tumore rappresenti soltanto il 4% di tutti i casi di tumore cutaneo, è quello che maggiormente porta al decesso del paziente, perché, soprattutto quando non scoperto in tempo, arriva negli strati più profondi del corpo, raggiungendo il sistema linfatico e di lì gli organi, provocando metastasi. Il melanoma colpisce più facilmente negli uomini la zona del dorso, la testa ed il collo, mentre nelle donne soprattutto le gambe. Il melanoma può apparire sui palmi delle mani o le piante dei piedi e sotto le unghie.
Sebbene non si sappia esattamente quale sia la causa del melanoma, uno dei maggiori fattori di rischio sembra essere l'esposizione ai raggi ultravioletti. Ad un rischio maggiore sono le persone che si espongono al sole per un breve periodo di tempo ma intensamente ed i fototipi da 1 a 4, cioè individui con capelli, pelle ed occhi chiari, che si scottano facilmente perché i loro melanociti producono poca melanina. Altri fattori di rischio possono essere i seguenti:
abbondanza di nevi (più di 50);
nevi displastici (cioè con una conformazione strana);
abbronzatura "selvaggia" e "scottature solari" soprattutto in età pediatrica;
fototipo 1-4;
precedente melanoma;
terapia immunosoppressiva;
altri casi di melanoma in famiglia;
Ci sono fondamentalmente 4 tipi di melanoma:
Melanoma diffuso superficiale: è il tipo più comune ed è limitato al primo strato di pelle, l'epidermide. Solitamente si presente come una macchia piatta o rialzata e scolorita a bordi irregolari. Può essere di colore nero, blu, marrone, rosso o bianco
Lentigo maligna: è simile al tipo precedente ed è solitamente di colore scuro; si trova spesso nelle persone anziane nelle parti del corpo più colpite dal sole (volto, mani, braccia, orecchie, ecc.)
Melanoma lentigginoso acrale: solitamente scuro, si trova spesso sotto le unghie o sui palmi o le piante dei piedi;
Melanoma nodulare: generalmente si presenta come un rigonfiamento nero, blu, grigio, marrone, rosso, bianco o del colore stesso della pelle. Solitamente colpisce le braccia, le gambe, il torace ed il cranio
I melanociti ed il cancro
I melanociti si trovano nella parte più profonda dell'epidermide, dove producono un pigmento, la melanina, che colora la pelle. Quando la pelle viene esposta al sole, i melanociti producono più melanina, dando così alla pelle il tipico colore dell'abbronzatura. Talvolta i melanociti si aggregano al tessuto circostante, dando vita a formazioni non cancerose, dette nevi. Questi possono essere piatti o rialzati, tondi o ovali.
Il melanoma è spesso curabile se preso nei primi stadi, ma in mancanza di diagnosi e trattamento precoce il melanoma può andare in metastasi e colpire linfonodi, polmoni, fegato, cervello ed ossa.
Sulla base di tali premesse, lo Studio Belsito di Napoli è specializzato nel trattamento del melanoma, indipendentemente dalla sua eziologia, grazie alla professionalità di dermatologi esperti.